opterei per la prima opzione...
tanto dopo i primi tempi meno ci metti le mani e meglio vai , l'uso della sedia è un ottimo deterrente
scherzi a parte una vasca posizionata in alto, dà un bell'effetto visivo e l'uso di uno sgabello non è poi così drammatico dal momento che non saresti comunque il primo ad adottare una simile soluzione.
per la protezione del piano di appoggio quoto Monica in quanto faccio anch'io la stessa cosa

Considera che la maggior parte dei mobili per acquario sono realizzati in multistrato marino...... quindi resistentissimi all'acqua...... non la considerano proprio....

Nel tuo caso.... basta che isoli il piano di appoggio del mobile dalla vasca con qualcosa di impermeabile......... il tappetino che hai messo e' più' che sufficiente......